Beim Bandscheibenvorfall drückt eine beschädigte Bandscheibe auf das Rückenmark oder Nerven, was starke Schmerzen und neurologische Ausfälle verursachen kann. Betroffen sind oft prädisponierte Tiere (z.B. Dackel oder Französische Bulldogge). Bei diesen Patienten kann ein Bandscheibenvorfall bereits im frühen Alter auftreten. Auch mehrere Bandscheibenvorfälle (simultan oder aufeinanderfolgend) sind möglich.

Degeneration der Bandscheiben, oft rassetypisch, führt zu Problemen wie Bandscheibenvorfällen. Fehlbelastung oder plötzliche Bewegungen (Traumata) können die Ursache sein. Zudem besteht eine genetische Prädisposition für diese Erkrankung.